Bébé ne dort pas la nuit : quoi faire, cette nuit et ensuite

Il fait encore nuit, ton bébé est réveillé pour la troisième fois, et tu n’as plus l’énergie de chercher pourquoi. Ce que tu vis est dur, et tu n’y es pour rien. La première partie de ce guide concerne les prochaines heures ; la suite, sur les semaines qui viennent, peut attendre demain.

Cette nuit : ce qui peut aider tout de suite

Les gestes ci-dessous peuvent aider cette nuit. Prends ceux qui te parlent.

• Passer en revue ce qui pourrait le gêner : faim, couche pleine, trop chaud ou trop couvert, nez encombré, gencives douloureuses, position inconfortable.
• Garder la nuit sombre et calme, avec la lumière la plus faible possible, une voix basse, des gestes lents et pas d’échange animé. Ton bébé apprend en ce moment à distinguer le jour de la nuit, et chaque nuit calme l’y aide.
• Le rassurer avant qu’il ne s’énerve, avec une main posée sur son ventre, ta voix ou un portage court. Un bébé très remonté met beaucoup plus longtemps à redescendre qu’un bébé pris tôt.
• Vérifier la température de la chambre, que l’Assurance Maladie situe entre 18 et 20 °C. Un bébé trop couvert dort mal : l’Assurance Maladie conseille de ne pas multiplier les épaisseurs de vêtements et de vérifier sa nuque, qui ne doit pas être en sueur.
• Vous relayer si c’est possible. Deux parents qui alternent par blocs de quelques heures récupèrent bien mieux que deux parents réveillés à chaque fois. Si tu es seule ou seul cette nuit, contente-toi du minimum vital.
• Si tu sens la tension monter, couche ton bébé sur le dos dans son lit, quitte la chambre quelques minutes et ferme la porte, le temps de te calmer. Si tu sens que tu pourrais le secouer, appelle le 119, joignable jour et nuit.

Il arrive aussi qu’aucune cause ne se trouve. Certaines nuits sont difficiles sans raison visible, et elles passent.

D’autres réflexes, qu’on essaie tous au moins une fois, le relancent : allumer la lumière pour « vérifier », changer une couche propre par principe, le réveiller complètement pour le nourrir alors qu’il se rendormait, ou enchaîner trois techniques en dix minutes. Choisir un geste et le tenir quelques minutes marche mieux que d’en tenter cinq.

Ce qui peut expliquer ses réveils

Les réveils nocturnes font partie du sommeil normal du nourrisson. Son sommeil s’organise en cycles plus courts que les tiens, séparés par des phases de sommeil léger. À ces moments-là, il se réveille brièvement, comme toi, mais il ne sait pas encore se rendormir seul et t’appelle pour retrouver ses repères. La durée de ces cycles et les besoins de sommeil selon l’âge sont détaillés dans le rythme de sommeil de bébé âge par âge.

D’autres causes peuvent s’y ajouter :

• la faim, normale la nuit les premiers mois, et souvent au-delà chez un bébé allaité ;
• un inconfort digestif (reflux, coliques, gaz) ;
• une poussée dentaire, avec des joues rouges, beaucoup de salive et un besoin de mordiller ;
• un rhume, une otite, un début de fièvre, et un nez bouché qui hache beaucoup les nuits ;
• une étape de développement : vers 4 mois puis autour de 8 mois, les nuits se réorganisent souvent, comme l’explique le guide sur la régression du sommeil des 4 mois ;
• une journée trop chargée ou un coucher tardif, car un bébé épuisé s’endort souvent moins bien, pas mieux ;
• le jour et la nuit encore mélangés, très fréquent pendant les premières semaines.

Si ta question est plutôt « est-ce que c’est normal à son âge ? », le guide bébé ne fait pas ses nuits reprend ce qu’on observe âge par âge, et pourquoi « faire ses nuits » veut dire beaucoup moins qu’on ne le croit.

Les semaines suivantes : ce qui aide sur la durée

Ces habitudes ne changent pas une nuit isolée. Elles s’installent peu à peu, à mesure que son horloge interne se règle.

Guette ses premiers signes de fatigue (il bâille, se frotte les yeux, pleurniche sans raison, s’agite). Lui proposer le lit dès ce moment, sans attendre, change souvent la qualité de l’endormissement.

Le jour, laisse entrer la lumière, sors avec lui, garde les bruits normaux de la maison, y compris pendant les siestes. Le soir, baisse la lumière et ralentis le rythme. Ce contraste aide son horloge interne à se caler.

Un rituel court suffit : quelques gestes simples, répétés chaque soir à peu près dans le même ordre. À force de répétition, son cerveau apprend la séquence et anticipe le sommeil.

Après une nuit difficile, il peut avoir besoin de se coucher plus tôt le soir suivant pour récupérer du sommeil.

Quand c’est possible, le poser détendu mais encore éveillé lui laisse l’occasion de s’habituer à glisser vers le sommeil dans son lit. Certains soirs ça marchera, d’autres non, et c’est normal dans les deux cas. Le passage des bras au lit est décrit étape par étape, selon l’âge, dans comment endormir bébé en douceur.

Pour son sommeil, l’Assurance Maladie recommande de le coucher :

• sur le dos, sur un matelas ferme ;
• dans une gigoteuse adaptée à sa taille, sans oreiller, couette, couverture ni tour de lit ;
• dans une chambre à 18-20 °C, aérée chaque jour et sans tabac ;
• dans la chambre de ses parents jusqu’à 6 mois, mais sans partager leur lit.

Les épaisseurs selon la température sont dans comment habiller bébé la nuit.

Aucune méthode ne marche pour tous les bébés. Suivre le rythme du tien, même irrégulier, apaise en général davantage qu’un planning tenu de force.

Et toi, dans tout ça

Après des semaines de nuits coupées, tu as besoin de récupérer, et ça ne se règle pas à la volonté. Ça ne dit rien de ta compétence de parent.

Plusieurs choses aident : accepter une sieste en journée même à contretemps, alléger tout ce qui peut l’être pendant cette période, laisser quelqu’un prendre le bébé une heure sans te justifier, et dire à voix haute que c’est difficile. La nuit, se relayer par blocs plutôt qu’en alternance courte donne à chacun un vrai morceau de sommeil.

Pour transmettre les horaires au réveil sans refaire toute la nuit de mémoire, le guide sur le suivi du sommeil de bébé dans une application présente les fonctions de journal et de partage entre parents.

Quand en parler à un professionnel

Tu peux demander un avis à tout moment. Certains signes méritent un rendez-vous sans tarder :

• ton bébé semble douloureux, pleure de façon inconsolable, ou ses pleurs ont changé de nature ;
• il a du mal à respirer, ou il ronfle bruyamment et fait des pauses respiratoires pendant son sommeil ;
• sa prise de poids ou son appétit t’inquiètent ;
• son sommeil reste très perturbé pendant plusieurs semaines, sans amélioration ;
• tu te sens dépassée ou dépassé, à bout, ou tu as peur de tes propres réactions. C’est un motif de consultation à part entière.

Si ton bébé a de plus en plus de mal à respirer (respiration rapide ou irrégulière, pauses respiratoires, narines qui battent, creux entre les côtes), si ses lèvres bleuissent ou s’il dort tout le temps et paraît mou, appelle sans tarder le 15 ou le 112. Avant ses 2 mois, appelle aussi le 15 ou le 112 dès qu’il a du mal à respirer. Avant ses 3 mois, s’il a de la fièvre, l’Assurance Maladie demande de consulter en urgence.

Ton pédiatre, ta sage-femme, la PMI ou le médecin traitant peuvent te recevoir pour ça, sans que tu aies à justifier ton épuisement.

PetitNid n’est pas un dispositif médical. En cas de doute, consulte ton pédiatre.